Общие сведения
Белиз расположен в Центральной Америке, на юго-востоке п-ова Юкатан. Общая площадь страны – 22 966 км., а население составляет 307 899 чел (на 2009г.). Столица Белиза – Бельмопан. Национальная валюта – белизский доллар. Климат тропический пассатный. Средняя месячная температура около 26° с незначительным изменением по сезонам. Разница по времени с Москвой составляет - 9; телефонный код страны – +501. Государственным языком является английский. Этнический состав населения Белиза представлен следующими этническими группами: метисы (испано-индейского происхождения) — 48,7 %, креолы (англо-африканского происхождения) — 24,9 %, индейцы майя — 10,6 %, гарифуна (африкано-индейского происхождения) — 6,1 %, прочие (белые, индийцы, китайцы и др.) — 9,7 %. Уровень грамотности населения составляет 75,1% .
Индейцы майя появились на территории современного Белиза в нач. 2-го тыс. до н.э. Караколь — один из крупнейших центров цивилизации майя, в 6—7 вв. н.э. доминировал в регионе. Покинут жителями в 895. Белиз открыт экспедицией Х. Колумба в 1502. В 1638 началась колонизация англичанами, использовавшими на лесозаготовках труд ввозимых из Африки рабов. По международным договорам 1763—83 английские поселенцы получили право на вырубку леса под контролем Испании. В 1840 стал называться Британским Гондурасом, в 1859 договор между Великобританией и Гватемалой определил его границы. В 1871 провозглашён владением короны, до 1884 управлялся губернатором Ямайки, после чего стал отдельной колонией. В 1940 Гватемала денонсировала договор 1859 и объявила Британский Гондурас своей территорией; в 1964 он получил внутреннее самоуправление, в 1973 переименован в Белиз, ставший независимым государством 21 сентября 1981. В 1991 Гватемала официально признала независимость Белиза, но в 1999 вновь предъявила претензии на часть его территории. При посредничестве ОАГ в 2002 выработан план окончательного разрешения белизско-гватемальского конфликта, в феврале 2003 Белиз и Гватемала подписали соглашение о начале выполнения положений предложенного плана.
Белиз – это парламентская демократия. Исполнительная власть находится в руках правительства, возглавляемого премьер-министром. Законодательная власть исполняется двухпалатным Национальным собранием. Судебная власть представлена Верховным судом, Апелляционным судом, Магистратскими судами и Судебным комитетом Тайного совета Великобритании.
Основная статья валютных доходов Белиза — туризм. За ним следует экспорт морепродуктов, цитрусовых, тростникового сахара, бананов, одежды. В 2006 году открыты месторождения нефти, уже в 2007 началась её добыча и экспорт. В сфере обслуживания занято 72 % работающих, в промышленности 18 %, в сельском хозяйстве 10 %. Промышленность — производство одежды, пищевая, строительство, добыча нефти. Сельское хозяйство — бананы, какао, цитрусовые, сахарный тростник; рыболовство, разведение креветок; лесозаготовки. Уровень безработицы – 8,5%. В рейтинге ВВП на душу населения Белиз занимает 8 400$ (2010.г) (120ое) место (для сравнения, Россия 5ая в этом списке), а по уровню коррупции нет данных место (Transparency International’s Corruption Perceptions Index), в то время как РФ находится на 141 (данные 2008 года).